人間の嗅覚には謎めいた神秘があります。
例えば、「一兆種類の匂いを嗅ぎ分ける能力」や「脂肪を嗅ぎ分ける能力」など、嗅覚の神秘は多くの研究機関で日々研究しているようです。
今回は、僕が「すげー！」と思った嗅覚のトリビアをご紹介します。
①匂いで感情が伝わる
これはオランダで判明されたトリビアです。
多くの動物には、仲間に危険を知らせる能力を持っていますが、実は人間にもこの能力が残っているそうなのです。
恐怖の感情が”匂い”で伝染した
こんな実験をしたそうです↓
10人の男性がホラー映画を観賞
↓
わきの下の汗を採取
↓
視覚検査と並行して36人の女性ににおいを嗅がせる
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彼女たちの表情が恐怖におののく表情に変わった専門家によれば、今回の実験結果は人が本能的に恐怖を嗅ぎつけ、一部の感情はにおいを通じて他人に伝わることを意味するという。
参照：IROLIO
んー興味深いですね。
つまり相手の匂いから、相手の感情を読み取れるということです。
この実験では”恐怖”という感情しかわかりませんが、面白い結果です。
②匂いの記憶は遺伝する
「クモが怖い」などという恐怖心は遺伝するということが、神経科学誌journal Nature Neuroscienceで発表されました。
恐怖などの感情は遺伝されるそうです。
例えば、兵士の子供は恐怖を感じ取る能力に長けているのだとか。
にわかには信じがたいですが、僕たちの生活でも似たような経験がありませんか？
それは“ガスのにおい”
ガスの匂いを嗅ぐとなんか危なく感じませんか？
それは大人になってからではなく、子供の時にもそう感じてる人が多いそうです。
実際僕も「ガスのにおい＝危ない」と感覚的に覚えていたような気がします。
親に教えられた記憶はないですし、本能的にヤバイと感じるような気がしませんか？
③恋愛感情と匂いの関係
恋愛と匂いの関係は意外に深いもの。
元カレ・元カノの香水の匂いが忘れられないように、記憶にも大きく関わってきます。
その理由は嗅覚が直接脳に記憶を与えるからです。
これは五感の中でも嗅覚だけ。
その他にも嗅覚で相手の相性を遺伝子レベルで嗅ぎ分けることも判明しています。
これはHLA遺伝子との関係性があるためです。
赤い糸の正体？不思議な遺伝子HLA
このHLA遺伝子は「赤い糸の正体」とも言われています。
なぜ匂いで判断しなければならないのか？
それはより良い子孫を残す為に、自分とは違う免疫情報をもった異性と出会うためだと言われています。
関連記事：HLA遺伝子とは？
④赤ちゃんの匂いは美味しい？
赤ちゃんの匂いは嗅ぐだけで幸せな気持ちになります。
その匂いを「食べちゃいたい」という人もいるぐらいです。
ではなぜそのような匂いになるのか？
その理由は、赤ちゃんの匂いには快楽中枢と呼ばれる脳の部位を刺激することが判明したためです。
まとめ
なんとも不思議で神秘的なものを感じる「嗅覚」。
時代が経つにつれ、その神秘は解き明かされていくと思いますが、人間のカラダってまだまだ謎に包まれているようです。
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